Jonathan Rea Ungkap Hubungan Keluarga Unik dengan Joey Dunlop dan Penghormatan Lewat Helm Spesial di WSBK

Jonathan Rea dan Penghormatan untuk Joey Dunlop di WSBK Donington Park

Jonathan Rea menunjukkan penghormatannya kepada legenda balap motor, Joey Dunlop, dengan menggunakan helm spesial berwarna kuning di ajang WSBK Donington Park akhir pekan lalu. Penghormatan ini bukan sekadar gestur, melainkan didasari hubungan keluarga yang lebih dalam dari yang banyak diketahui.

Aksi Rea ini bertepatan dengan peringatan 37 tahun penampilan Joey Dunlop di podium pertama balapan Superbike di Sirkuit Donington Park. Rea juga baru-baru ini menghadiri peringatan 25 tahun meninggalnya Dunlop dalam kecelakaan balap jalanan di Irlandia Utara, tempat keduanya berasal.

Lebih dari Sekadar Kesamaan Negara Asal

Meskipun Joey Dunlop dikenal sebagai peraih kemenangan terbanyak di Isle of Man TT (sekarang rekornya dipecahkan oleh keponakannya, Michael Dunlop), hubungan Rea dengan sang legenda jauh lebih dekat. Rea mengungkapkan bahwa kakeknya memainkan peran penting dalam membantu Dunlop memulai kariernya.

“Kakek saya adalah penggemar berat motor,” jelas Rea. “Dia membantu Joey memulai kariernya. Dia adalah seorang pekerja keras yang terjun dalam bisnis transportasi dan memiliki armada truk. Perusahaan itu masih dimiliki ayah saya hingga sekarang.”

Kenangan Masa Kecil dan Perasaan Bangga

Rea menceritakan bagaimana ia tumbuh besar di lingkungan balap motor saat Dunlop masih aktif berpacu. “Joey adalah salah satu pembalap jalanan terbaik yang pernah ada. Dia hidup di era sebelum saya, tetapi saya tumbuh besar di paddock bersama ayah saya saat dia masih balapan. Dia sangat dicintai oleh ribuan orang di seluruh dunia,” ujarnya.

Rea menambahkan, “Joey adalah ikon olahraga, terutama di negara saya, Irlandia Utara. Dia adalah duta besar yang luar biasa bagi negara ini dan benar-benar seorang legenda. Bulan lalu, ada acara peringatan di kota kelahirannya, dan puluhan ribu orang datang. Saya juga ikut di sana dan mengendarai salah satu motornya – sebenarnya, motor itu milik kakek saya.”

Helm Spesial dan Keberuntungan

“Saya punya ide ini di awal tahun, dan saya tahu ini adalah peringatan 25 tahun sejak kepergiannya. Bersama Aldo Drudi dan Arai, kami merancang desain yang bagus untuk menggabungkan desainnya dengan sponsor saya, dan hasilnya luar biasa. Ketika saya duduk di grid hari ini dan melihatnya, saya merasa sangat bangga.”

Rea mengungkap sedikit kekhawatirannya, “Saya beruntung helm ini tidak membawa sial karena setiap kali saya menggunakan helm spesial, saya selalu mengalami kecelakaan. Jadi, itu ada di pikiran saya.” Setelah menggunakan helm spesial, Rea berhasil finis kelima di Race 1 dan posisi ke-15 di Race 2.