Valentino Rossi Kembali ke GT World Challenge Europe pada 2026 Usai Tinggalkan WEC

Valentino Rossi Kembali ke GT World Challenge Europe pada 2026

Legenda MotoGP, Valentino Rossi, telah mengonfirmasi rencananya untuk kembali ke dunia balap mobil penuh waktu pada tahun 2026. Setelah memutuskan untuk tidak melanjutkan karirnya di World Endurance Championship (WEC), Rossi akan kembali berlaga di GT World Challenge Europe (GTWCE).

Keputusan ini sekaligus memperpanjang kerjasamanya dengan BMW selama tiga tahun ke depan. Rossi, yang beralih ke balap mobil setelah pensiun dari MotoGP, bergabung dengan tim WRT pada tahun 2022 menggunakan mobil Audi. Selanjutnya, dia tetap bersama WRT saat tim tersebut beralih ke BMW, debut di World Endurance Championship dan 24 Hours of Le Mans pada tahun 2024.

Fokus pada GTWC Karena Keluarga

Sempat menjalani dua musim balapan di GTWCE dan WEC pada tahun 2024, Rossi kemudian memilih untuk fokus penuh pada WEC. Meskipun sempat meraih podium, termasuk finis kedua, Rossi mengumumkan akhir tahun lalu bahwa ia tidak akan kembali ke seri tersebut. Alasan utama di balik keputusannya ini adalah komitmen keluarga.

“Saya akan balapan di GTWC, dan saya sangat senang, karena ini adalah kejuaraan yang sangat saya sukai dan di mana saya ambil bagian di awal karir balap saya,” kata Rossi kepada Sky Sports.

“Selama dua tahun terakhir, saya telah balapan di Kejuaraan Dunia [Endurance], tetapi saya memutuskan untuk berubah karena GTWC berada di Eropa dan balapannya lebih berdekatan, sementara dengan WEC sebagian besar acaranya berada di luar Eropa, membutuhkan banyak penerbangan dan melakukan perjalanan jauh.”

“Dengan dua gadis kecil dan keluarga, sulit untuk pergi selama berhari-hari, jadi katakanlah itu adalah pilihan lapangan, tetapi saya sangat senang karena GTWC sangat menyenangkan.”

Kontrak Tiga Tahun dengan BMW

Valentino Rossi menegaskan bahwa keputusan untuk meninggalkan WEC adalah hasil kesepakatan dengan BMW. “Pilihannya adalah milik saya, dengan kesepakatan dengan BMW, yang dengannya saya menandatangani pembaruan tiga tahun,” tambahnya. “Saya juga harus hati-hati memahami apa yang harus dilakukan dengan mereka, tetapi saya sangat senang karena saya merasa baik di kejuaraan ini.”