Maverick Vinales Optimis dengan KTM: “Kita Melihat Cahaya!” Fokus ke Area Netral

Maverick Vinales: “Kita Melihat Cahaya!”, Fokus Ke Area ‘Netral’ Selanjutnya

Maverick Vinales merasa semakin optimis dengan perkembangan performanya bersama tim Tech3 KTM di MotoGP 2025. Setelah menemukan stabilitas pengereman yang lebih baik, kini Vinales mengalihkan fokusnya untuk meningkatkan performa di area ‘netral’ saat menikung. Hal ini diungkapkan menjelang seri keempat MotoGP yang akan digelar di Qatar akhir pekan ini.

Perubahan keseimbangan berat pada KTM RC16 memberikan stabilitas pengereman yang dicari oleh Vinales. Setelah membuntuti Marc Marquez dan Francesco Bagnaia saat latihan di COTA (Circuit of the Americas), pebalap Spanyol ini kini menargetkan peningkatan di fase ‘netral’ saat memasuki tikungan.

Vinales berhasil menembus Kualifikasi 2 (Q2) untuk pertama kalinya musim ini di COTA dan merasa memiliki potensi untuk bertarung memperebutkan posisi lima besar. Sayangnya permasalahan teknis membuatnya gagal finis di Sprint Race dan harus memulai balapan utama dari pit lane, sebelum akhirnya finis di posisi ke-14. Meski demikian, Vinales mencatatkan waktu lap tercepat yang hanya terpaut 0.065 detik dari rekan setimnya, Enea Bastianini, yang menggunakan KTM.

“Saya yakin tanpa masalah di grid, Maverick seharusnya bisa finis dekat dengan lima besar,” kata manajer tim, Nicolas Goyon.

Kini, Vinales tiba di sirkuit Lusail, Qatar, tempat ia pernah dua kali meraih kemenangan saat masih bersama Yamaha pada tahun 2017 dan 2021. Sirkuit ini dikenal memiliki karakter cepat dan menantang, sehingga sangat cocok untuk menguji performa motor di berbagai area.

Optimisme di Qatar

“Kami menuju Qatar dengan perasaan yang baik setelah peningkatan yang kami lakukan minggu lalu di Austin,” kata Vinales.

“Memang hasilnya tidak seperti yang kami inginkan, tetapi saya merasa cepat dan kompetitif sepanjang akhir pekan untuk pertama kalinya musim ini, dan yang ingin saya lakukan adalah pergi ke Qatar dan terus bekerja ke arah itu.”

“Doha adalah trek yang sangat saya sukai, di mana saya meraih hasil yang baik di masa lalu, jadi mari kita coba untuk kompetitif sejak hari Jumat, dan lihat bagaimana hasilnya di akhir pekan nanti. Selalu istimewa untuk balapan di malam hari, jadi saya sangat bersemangat.”

Kontrol yang Lebih Baik Berkat Ubahan Setting

KTM menjadi satu-satunya pabrikan yang belum meraih posisi lima besar di salah satu dari enam balapan sejauh musim ini.

Lantas, apa perubahan yang membantu Vinales menemukan performanya setelah pramusim yang sulit?

“Kami melakukannya saat warm-up di Argentina,” jelas Vinales. “Pada dasarnya saya ingin memiliki bobot yang lebih di belakang. Mencoba mengendalikan sedikit lebih baik rear slide saat memasuki tikungan.”

“Ini sangat penting karena sekarang saya dapat mengambil racing line yang saya sukai.”

“Anda bisa melihat di video bahwa kami selalu sideways saat pengereman, tetapi saya ingin, bahkan jika itu sideways, itu lebih terkontrol. Kemudian saya dapat menyentuh apex dengan cara yang lebih baik, dan menyentuh gas dengan lebih baik pula. Semuanya dimulai dari pengereman. Tapi masih ada ruang untuk perbaikan lebih lanjut.”

Fokus ke Area Netral

Dengan pengereman yang membaik, Vinales kemudian mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang area selanjutnya yang perlu difokuskan sambil mengikuti para pebalap Ducati Lenovo, Marc Marquez dan Francesco Bagnaia, saat latihan di COTA.

“Dengan setting baru dan keseimbangan berat ini, saya merasa jauh lebih nyaman,” katanya.

“Dan sekarang saya lebih cepat, saya dapat memahami dengan sangat baik di mana kami harus melakukan peningkatan selanjutnya.”

“Saya dapat melakukan beberapa lap di belakang Pecco, beberapa lap di belakang Marc, dan saya melihat dengan jelas di mana kami kurang dan di mana motornya bagus.”

Pemenang sepuluh kali balapan MotoGP itu menambahkan: “Jika kita membagi tikungan menjadi beberapa area – pengereman, area netral, dan gas – saya pikir kita bagus dalam hal gas. Traksi motor cukup bagus. Jadi di area ini, kita sudah siap. Sekarang, bagi saya, area yang perlu kita tingkatkan adalah area netral, saat Anda melepaskan rem depan. Di sana motor tidak berbelok, jadi Anda membuka [gas] dengan lebih banyak derajat kemiringan saat keluar.”

Masalah getaran dan chatter yang lebih ekstrem menjadi masalah bagi semua KTM, dengan ‘kotak salad’ besar baru di bagian belakang RC16 diyakini menawarkan sedikit peningkatan.

“Saat ini kami belum 100% pada paketnya. Tapi kami melihat cahaya. Jadi itu bagus,” kata Vinales.