Johann Zarco Siap Bertahan di Suzuka 8 Hours, Sambut Kehadiran Jack Miller!

Zarco Kembali ke Suzuka dengan Ambisi Mempertahankan Gelar

Johann Zarco, pembalap LCR Honda MotoGP, akan kembali beraksi di Suzuka 8 Hours pada bulan Agustus mendatang. Setelah meraih kemenangan gemilang pada debutnya tahun 2024, Zarco kini bertekad mempertahankan gelar juara dalam kompetisi ketahanan bergengsi di FIM Endurance World Championship ini.

Pembalap asal Prancis ini akan kembali bergabung dengan tim pabrikan Honda HRC, berpasangan dengan Takumi Takahashi dan rekan setim barunya, Iker Lecuona. Zarco datang ke Suzuka dengan modal kepercayaan diri tinggi, setelah mencatatkan kemenangan dan podium di ajang MotoGP musim ini, menjadikannya pembalap Honda dengan performa terbaik hingga seri ke-10 dari total 22 putaran.

Perubahan Teknis dan Persiapan Matang

“Saya sangat senang bisa kembali menjadi bagian dari Honda HRC dalam balapan tradisional dan bergengsi ini,” ujar Zarco selama sesi uji coba di Suzuka. “Saya akan membawa momentum positif dari MotoGP ke Suzuka, dan jelas dengan kombinasi trio ini, kami siap bersaing untuk menang.”

Zarco menekankan pentingnya persiapan matang, terutama terkait perubahan teknis pada motor. “Perubahan terbesar adalah pada suspensi. Tahun lalu kami menggunakan suspensi Showa, sedangkan tahun ini kami menggunakan Ohlins. Kami fokus menguji dan menyetel motor dengan suspensi baru ini. Saya sangat menyukai stabilitas yang diberikan Ohlins saat pengereman, meskipun masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk meningkatkan kemudahan pengendalian, agar bisa lebih cepat tanpa harus memaksakan diri.”

Peran Aktif dalam Setelan Motor

Sebagai juara bertahan, Zarco kini memiliki peran yang lebih aktif dalam proses penyetelan motor. “Sejak mampu mencatatkan waktu yang baik sejak uji coba pertama, saya bisa mencoba berbagai setelan pada motor. Tujuannya adalah memberikan umpan balik dan informasi kepada Honda, serta membandingkannya dengan preferensi rekan setim saya, Takumi Takahashi,” jelasnya. “Namun, menurut saya, Suzuka adalah trek yang sangat teknis, dan pengetahuan tentang trek adalah kunci utama untuk menghemat waktu, daripada mencoba menyetel motor secara sempurna untuk berbagai gaya berkendara,” tambah Zarco.

Persaingan Meningkat dengan Kehadiran Jack Miller

Persaingan di Suzuka 8 Hours semakin memanas dengan kehadiran Jack Miller, pembalap Pramac Yamaha, yang akan bergabung dengan tim pabrikan Yamaha. Miller kembali ke Suzuka setelah absen sejak tahun 2017.

“Saya berani mengambil tantangan tahun lalu dan saya menikmatinya, dan kemenangan itu sangat luar biasa,” kata Zarco menanggapi kehadiran Miller. “Saya pikir kehadiran Jack adalah hal yang baik untuk Yamaha; itu akan memberi mereka [motor kompetitif] tambahan selain YART. Dia juga akan memiliki rekan satu tim yang baik. Selain itu, bagi Jack, ini mungkin bukan saat yang terbaik baginya saat ini, dan jika semuanya berjalan baik, itu pasti akan memungkinkannya untuk mencetak poin bersama Yamaha [sebagai perusahaan].”

Edisi ke-46 dari Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race akan berlangsung pada 1-3 Agustus. Sebelum itu, Zarco dan Miller akan kembali berkompetisi di seri Jerman dan Republik Ceko.