Firasat Mengerikan Maverick Vinales: “Aku Tak Percaya…”

Firasat Mengerikan Maverick Vinales: “Aku Tak Percaya…”

Maverick Vinales membuat sebuah prediksi yang membuat bulu kuduk berdiri sebelum balapan MotoGP Qatar. Bos tim Tech3 KTM, Herve Poncharal, mengungkapkan bahwa Vinales telah meramalkan performa gemilangnya beberapa saat sebelum lampu hijau menyala.

Start dari posisi keenam, Vinales secara luar biasa menyalip duo Ducati pabrikan, Pecco Bagnaia dan Marc Marquez, sebelum merebut pimpinan lomba dari Franco Morbidelli. Meskipun sempat mengira finis P2-nya adalah podium pertama dan sangat dibutuhkan KTM musim ini, ia kemudian didemosi ke posisi 14 akibat penalti tekanan ban.

Sang Peramal dari Qatar

Namun, lonjakan performa tak terduga pada hari Minggu di Qatar itu, ternyata telah diprediksi oleh dirinya sendiri.

“Maverick sungguh luar biasa,” kata bos Tech3 KTM, Herve Poncharal, kepada TNT Sports di Qatar. “Dia memiliki begitu banyak semangat untuk pekerjaannya, untuk mengendarai sepeda motor. Dia bertingkah dan bersikap seperti seorang remaja yang mengendarai motor untuk pertama kalinya! Penuh kebahagiaan, antusiasme!”

“Dia bilang kepada saya: ‘Aku akan melakukan sesuatu malam ini, percayalah kepadaku…'”

“Ketika saya melihatnya melewati dua motor merah dan, pada suatu saat, sedikit menjauh? Aku tidak bisa mempercayainya. Sudah lama kami tidak merasakannya. Seluruh proyek Red Bull KTM membutuhkannya. Saya tidak ingin mengatakan apa yang terjadi di musim dingin.”

Poncharal menambahkan bahwa Vinales telah menunjukkan kepada tiga pembalap KTM lainnya bahwa mereka juga bisa melakukannya. Bahkan, Davide Tardozzi dari Ducati datang menemuinya di parc ferme dan mengatakan bahwa mereka membutuhkan pabrikan lain untuk mendorong mereka agar kejuaraan lebih menarik.

Kesempatan Emas yang Hilang?

Sehari sebelumnya, pada hari Sabtu di Qatar, Vinales lolos kualifikasi di posisi keenam. Tetapi ia menyelesaikan sprint race dengan menyedihkan di posisi ke-10, menghapus kepercayaan diri di dalam garasi Tech3 KTM. Padahal, mereka tahu bahwa pembalap mereka memiliki lebih banyak potensi.

“Itu berasal dari kerja keras selama musim dingin,” kata Poncharal tentang upaya Vinales pada hari Minggu. “Di Texas kami cepat tetapi sayangnya, di sprint dan balapan utama, kami terhambat oleh masalah. Tetapi kami tahu Maverick semakin nyaman di atas motor, lebih kompetitif dengan para pembalap depan.”

“Kami memiliki kualifikasi yang bagus [di Qatar]. Langsung ke Q2 untuk kedua kalinya berturut-turut, keenam di grid. Jadi itu tidak datang dari mana-mana. Di sprint kami membuat pilihan untuk menggunakan ban soft yang merupakan bencana. Tapi kami tahu bahwa kami bisa finis di lima besar. Jujur saja, saya berkata pada diri sendiri: ‘Ini adalah kesempatan emas yang hilang’.”

Bukan Tipe Pembalap yang…

Poncharal bersikeras bahwa veteran MotoGP itu telah membuat kagum dengan antusiasme seperti anak kecil sejak bergabung dari Aprilia.

“Pada suatu saat, ketika Anda seorang pembalap top, Anda tahu bahwa Anda seorang pembalap top,” kata Poncharal. “Itu menjadi pekerjaan. Anda peduli tentang citra Anda, Anda peduli tentang gaji Anda, tentang siapa yang menjaga motor Anda. Perasaan yang saya rasakan sejauh ini, Maverick seperti seorang rookie yang bergabung dengan kejuaraan. Dia memiliki begitu banyak semangat, dia hanya ingin mengendarai. Bahkan meskipun kami memiliki beberapa masalah, dia selalu tersenyum. Dia bukan tipe pembalap – dan saya punya beberapa dari mereka – yang kembali ke garasi dan menghancurkan segalanya. Dia pria muda yang sangat baik. Saya bersamanya, istrinya dan kedua putrinya – dia bukanlah seseorang yang acuh tak acuh, dia menikmati hidup secara pribadi dan profesional. Dia mencintai KTM, dia mengatakan bahwa dia memiliki darah oranye! Dia ingat memenangkan gelar Moto3 dan bagaimana Pit Beirer memperlakukannya.”

Motor Tech3 KTM 2025?

Tim Tech3 KTM mendapat manfaat dari dukungan pabrikan. Tetapi mengidentifikasi apakah motor mereka adalah versi 2025 atau 2024 tidaklah sesederhana kelihatannya.

“Ini ’24.sesuatu! Atau ’25 minus sesuatu,” kata Poncharal. “Sangat sulit. Anda melihat Ducati memiliki ’25 tetapi kembali ke ’24 plus sesuatu. Motornya adalah motor tahun lalu dengan beberapa perbaikan kecil. Mesinnya dibekukan, sasisnya bisa Anda mainkan sedikit. Ini adalah motor tahun lalu dengan beberapa hal yang mudah-mudahan membuatnya lebih baik. Itu lebih baik.”