Zak Brown Buat Prediksi Mengejutkan: Max Verstappen ke Mercedes pada 2026?

Spekulasi Panas di Paddock F1: Verstappen Tinggalkan Red Bull?

Musim Formula 1 2025 baru saja dimulai, tetapi spekulasi mengenai pergerakan pembalap untuk musim 2026 sudah memanas. Salah satu yang paling mengejutkan datang dari CEO McLaren, Zak Brown, yang membuat prediksi berani tentang masa depan juara dunia empat kali, Max Verstappen.

Brown, dalam wawancara dengan media, yakin bahwa Verstappen akan meninggalkan Red Bull Racing pada akhir musim 2025 dan bergabung dengan Mercedes. Prediksi ini tentu saja menggegerkan, mengingat Verstappen memiliki kontrak dengan Red Bull hingga akhir 2028. Namun, dikabarkan ada klausul keluar berdasarkan performa dalam kontraknya yang memungkinkan dia hengkang jika kondisi tertentu tidak terpenuhi.

Mercedes Jadi Tujuan Utama?

Menurut Brown, Mercedes adalah tujuan yang paling mungkin bagi Verstappen. “Saya pikir dia akan pergi pada akhir tahun ini,” kata Brown. “Kemungkinan besar ke Mercedes.”

Brown menyoroti beberapa faktor yang mendukung prediksinya. Pertama, Mercedes memiliki sejarah dominan di era hybrid, memenangkan tujuh atau delapan kejuaraan dalam 10 tahun terakhir. Meskipun performa mereka sedikit menurun, Mercedes tetap menjadi tim kuat dengan stabilitas yang terbukti. Tahun lalu mereka sukses memenangkan lima balapan. Kedua, Toto Wolff, kepala tim dan salah satu pemilik Mercedes, diketahui mengagumi Verstappen. Ketiga, Brown percaya bahwa HPP (Mercedes High Performance Powertrains) memiliki keunggulan dalam pengembangan mesin untuk regulasi baru yang akan diterapkan pada 2026.

Situasi kontrak pembalap Mercedes juga mendukung spekulasi ini. Kontrak George Russell akan berakhir pada akhir musim ini, dan Kimi Antonelli, yang baru saja dipromosikan ke Formula 1, diperkirakan akan menandatangani serangkaian kontrak satu tahun.

Aston Martin Juga Disebut, Tapi…

Brown juga menyebutkan Aston Martin sebagai kemungkinan tujuan, terutama jika desainer legendaris Adrian Newey bergabung dengan tim tersebut. Namun, Brown menekankan bahwa membangun tim yang sukses membutuhkan lebih dari sekadar satu individu, bahkan sebesar Newey. “Anda membutuhkan seluruh tim di sekitar Anda. Anda membutuhkan budaya. Itu membutuhkan waktu,” jelasnya.

Respon Mercedes: Fokus pada Pembalap Saat Ini

Sementara itu, Toto Wolff, dalam sebuah pernyataan di Grand Prix Australia, menegaskan bahwa Mercedes saat ini tidak lagi berusaha merekrut Verstappen. Wolff menyatakan bahwa prioritasnya adalah pada dua pembalap mereka saat ini, George Russell dan Kimi Antonelli. Ia bahkan berencana untuk segera membuka pembicaraan kontrak baru dengan Russell.

“Kami perlu berkonsentrasi pada susunan pembalap kami. Saya tidak menggoda pihak luar jika saya berada dalam hubungan yang baik,” kata Wolff. “Jadi saat ini [kepindahan Verstappen] tidak ada dalam radar. Saya tidak berencana untuk mengalihkan fokus saya dari orang-orang ini dan [akan] memastikan bahwa George segera mendapatkan kepastian, atau segera memiliki kontrak.”

Kesimpulan: Bursa Transfer 2026 Akan Sangat Menarik

Prediksi Zak Brown, meskipun mengejutkan, menambah bumbu spekulasi di dunia F1. Apakah Verstappen benar-benar akan meninggalkan Red Bull dan bergabung dengan Mercedes? Atau apakah ini hanya manuver untuk menggoyang bursa transfer? Satu hal yang pasti, bursa transfer pembalap untuk musim 2026 akan sangat menarik untuk diikuti.