Toto Wolff Angkat Bicara Soal Ketertarikan Mercedes pada Max Verstappen di F1 2026

Spekulasi Transfer Max Verstappen Menggemparkan Dunia F1

Toto Wolff, bos Mercedes, menghadapi pertanyaan bertubi-tubi mengenai ketertarikan timnya terhadap Max Verstappen untuk musim F1 2026. Ketidakjelasan perpanjangan kontrak George Russell memicu spekulasi bahwa Mercedes mempertimbangkan juara dunia empat kali tersebut, meskipun Russell menunjukkan performa yang solid di awal musim ini.

Verstappen sendiri terikat kontrak dengan Red Bull hingga akhir 2028, namun diyakini terdapat klausul pelepasan yang memungkinkan pembalap asal Belanda itu untuk meninggalkan tim lebih awal. Di sela-sela Grand Prix Austria, Russell mengisyaratkan bahwa upaya Mercedes mendatangkan Verstappen menjadi penyebab penundaan perpanjangan kontraknya.

Russell Yakin dengan Performa, Wolff Berikan Tanggapan

“Wajar jika pembicaraan dengan pembalap seperti Verstappen terus berlangsung,” ujar Russell kepada Sky Sports. “Namun dari pihak saya, jika saya tampil seperti sekarang, apa yang perlu saya khawatirkan? Ada dua kursi di setiap tim Formula 1.”

Verstappen pun enggan menjamin masa depannya bersama Red Bull saat ditanya apakah ia masih akan membalap untuk tim tersebut pada tahun 2026.

Wolff pun tak luput dari pertanyaan panas saat jumpa pers tim di Red Bull Ring. Ketika ditanya apa yang perlu dilakukan Russell untuk mengamankan perpanjangan kontrak, Wolff menjawab: “Tidak ada. Dia telah menjadi bagian dari program kami selama sekitar 10 tahun. Dia selalu tampil sesuai ekspektasi yang kami tetapkan. Dan dia terus melakukannya. Kami belum memberinya mobil untuk memenangkan kejuaraan dunia dalam tiga tahun terakhir. Jadi itu sepenuhnya salah kami. Dan ketika mobilnya bagus, dia memenangkan balapan.”

Wolff menekankan, “Dia selalu ada. Anda tahu, ketika dia masuk ke mobil, dia akan mengeluarkan semua potensi yang ada di dalamnya. Meskipun begitu, entah kenapa, di awal musim panas ini, diskusi kontrak semacam ini mulai dipercepat di media atau dipercepat karena kurangnya informasi. Dalam bisnis normal selama 30 tahun terakhir, diskusi kontrak tidak dilakukan di balai kota. Jadi semuanya normal, semuanya berjalan sesuai rencana.”

Apakah Verstappen Prioritas Mercedes?

Saat ditanya apakah Russell adalah prioritas utama Mercedes untuk tahun 2026, Wolff menjawab: “Tentu saja dia harus menjadi prioritas utama karena dia adalah pemenang balapan bersama kami. Dia adalah pembalap muda Mercedes. Dia telah bersama tim untuk waktu yang lama.”

Wolff juga menanggapi spekulasi yang menyebut Russell, yang dikabarkan diminati Aston Martin, mungkin sedang berbicara dengan tim lain. “Sekali lagi, kami memasuki wilayah yang tidak ingin saya diskusikan di sini, tetapi orang-orang berbicara, orang-orang menjelajahi, dan yang terpenting adalah di organisasi kami, kami transparan,” katanya.

“Namun, itu tidak mengubah sedikit pun pendapat saya tentang George, kemampuannya, atau apa pun.”

Mercedes dan Verstappen: Pembicaraan Rahasia?

Ketika ditanya langsung apakah Mercedes telah melakukan pembicaraan dengan Verstappen, Wolff memilih untuk berhati-hati. “Entah saya suka atau tidak, saya menyukai apa yang dikatakan George dan saya selalu mendukung pembalap. Dan tidak ada gunanya mengatakan hal-hal yang tidak ingin dia katakan,” jawabnya.

“Saya pikir kami sangat transparan di tim tentang apa yang kami lakukan, apa yang kami rencanakan. Dan kami seperti itu sejak saya ditugaskan mengurus tim. Jadi itu bukan masalahnya. Dan saat ini, jelas, Anda perlu menjelajahi apa yang terjadi di masa depan. Tetapi itu tidak mengubah apa pun dari apa yang saya katakan sebelumnya tentang George atau tentang Kimi, tentang susunan pemain yang sangat senang saya miliki.”

Wolff sebelumnya menekankan bahwa susunan pemain Mercedes saat ini, Russell dan pembalap muda berbakat Kimi Antonelli, adalah masa depan tim. Dia juga menyatakan keterbukaannya untuk memasangkan Russell dan Verstappen, yang kerap terlibat persaingan sengit di lintasan.

“Saya bisa membayangkan setiap susunan pemain,” kata Wolff. “Saya pernah memiliki Rosberg dan Hamilton yang bersaing untuk kejuaraan dunia, jadi semua yang lain setelahnya mudah. Ada pro dan kontra memiliki dua pembalap yang bersaing satu sama lain dengan keras. Kami telah melihat contoh di mana itu berhasil dan contoh di mana itu tidak berhasil.”

Wolff menampik spekulasi bahwa Mercedes telah menetapkan tenggat waktu bagi Verstappen untuk memutuskan apakah ingin bergabung. “Anda membuat seolah-olah kami menanyakan kapan Anda ingin bergabung dan apa saja syaratnya? Bukan begitu caranya. Saya kembali ke jawaban saya sebelumnya. Saya hanya ingin melakukan percakapan di balik pintu tertutup, bukan di balai kota. Dan kami memiliki dua pembalap yang telah berada di program kami sejak lama, pembalap yang saya senang miliki, dan pembalap yang akan memberikan hasil yang hebat untuk masa depan tim. Jadi situasinya sedikit berbeda.”

Sebagai pengingat, di Grand Prix Australia pada bulan Maret, Wolff menyatakan bahwa dia akan berhenti “merayu” Verstappen karena dia tidak lagi menjadi target Mercedes. Apakah ada yang telah berubah? “Definisikan merayu! Tidak, tidak ada yang berubah,” jawab Wolff dengan tegas. “Tidak ada rayuan dalam arti itu. Anda bisa merayu atau melakukan percakapan.”