Sinyal Kuat Perpanjangan Kontrak? Toto Wolff Kembali Isyaratkan Masa Depan George Russell di Mercedes F1

Spekulasi mengenai masa depan George Russell di tim Formula 1 Mercedes kembali menghangat. Bos tim, Toto Wolff, baru-baru ini memberikan sinyal kuat yang mengisyaratkan potensi perpanjangan kontrak bagi pembalap muda asal Inggris tersebut.

Masa Depan George Russell di Mercedes: Antara Verstappen dan Loyalitas

Kontrak Russell dengan Mercedes akan berakhir pada penghujung 2025. Situasi ini membuatnya berada dalam posisi yang cukup rentan, terutama dengan adanya ketertarikan Wolff terhadap pembalap Red Bull, Max Verstappen. Wolff bahkan secara terbuka mengakui ketertarikannya pada Verstappen sepanjang tahun lalu, saat mencari pengganti Lewis Hamilton.

Penurunan performa Red Bull belakangan ini, ditambah dengan adanya rumor “klausul performa” dalam kontrak Verstappen (seperti yang diisyaratkan oleh Helmut Marko), bisa saja menggoyahkan loyalitas sang juara dunia dan membuka pintu bagi Mercedes.

Namun, dalam wawancara pasca-balapan di GP China (25 Maret 2025), Wolff menekankan pentingnya status Russell sebagai “talenta binaan Mercedes.” Hal ini mengindikasikan bahwa tim mungkin akan tetap setia pada pembalap yang telah mereka kembangkan sendiri.

“Kebanggaan” Mercedes Terhadap Russell

“George adalah pembalap Mercedes, jadi kami senang memilikinya di tim,” kata Wolff. “Dia adalah pembalap junior dan talenta yang dibesarkan oleh Mercedes. Itu adalah sesuatu yang membanggakan, dan ini menjadi pertimbangan utama saya.” Jelas Wolff, memberikan sinyal perpanjangan kontrak Russell.

Performa Gemilang Russell: ’10 dari 10′ dari Toto Wolff

Sejak awal tahun lalu, Russell secara konsisten menunjukkan performa yang impresif, menjadikannya salah satu pembalap paling stabil di grid F1. Ia bahkan mengungguli rekan setimnya yang juga juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton, di musim terakhir Hamilton bersama Mercedes. Russell mendominasi Hamilton dalam kualifikasi dengan skor 20-4.

Performa apik Russell berlanjut di tahun 2025, diawali dengan dua podium beruntun. Wolff pun tak segan-segan memberikan pujian setinggi langit kepada Russell setelah penampilannya di GP China.

“George adalah seorang pejuang, baik di dalam maupun di luar mobil,” kata Wolff. Meskipun Wolff menyatakan tidak pernah memberikan nilai sempurna (10 dari 10), ia mengakui performa Russell di China nyaris sempurna.

Russell, Salah Satu Pembalap F1 Terbaik Saat Ini.

“Mengingat keadaan yang dihadapi George hari ini, itu adalah (performa) 10 dari 10 karena dia mengeluarkan kemampuan maksimal dari mobil ini, ban, strategi, dan itu adalah penampilan yang brilian,” lanjut Wolff. “Saya selalu mengatakan bahwa dia adalah salah satu pembalap top di luar sana. Jika saya harus menyebutkan tiga nama, dia jelas termasuk di antara ketiganya, kalau bukan dua teratas. Dan mungkin dalam perjalanannya menuju posisi teratas.” Tutup Wolff.

Masa Depan Cerah di Mercedes?

Pernyataan Wolff ini semakin menguatkan posisi Russell di Mercedes. Kombinasi antara performa gemilang di lintasan dan statusnya sebagai “produk” Mercedes menjadi modal kuat bagi Russell untuk mengamankan masa depannya bersama tim panah perak. Apakah ini berarti pintu tertutup bagi Verstappen? Hanya waktu yang akan menjawab. Satu hal yang pasti, persaingan untuk kursi di tim-tim papan atas F1 akan semakin menarik.