Lando Norris dan Oscar Piastri Tertarik Ikut Balapan Le Mans Bersama McLaren!

McLaren Bidik Le Mans dengan Sang Bintang F1: Norris dan Piastri Antusias!

McLaren resmi mengumumkan bahwa kedua pembalap Formula 1 mereka, Lando Norris dan Oscar Piastri, menunjukkan ketertarikan untuk berkompetisi di ajang legendaris Le Mans 24 Hours. Minat ini muncul seiring dengan rencana McLaren untuk terjun ke kejuaraan World Endurance Championship (WEC) melalui program Hypercar baru dengan mobil LMDh berbasis Dallara, yang dikembangkan bersama United Autosports.

Meski belum ada pembalap yang resmi dipilih untuk program ini, spekulasi mengenai kemungkinan Norris dan Piastri turun di Le Mans semakin santer. CEO McLaren Racing, Zak Brown, menjelaskan bahwa meski sulit bagi kedua pembalap untuk mengikuti seluruh musim WEC, keduanya sangat bersemangat untuk berpartisipasi di balapan paling bergengsi di dunia endurance racing ini.

Bentrok Jadwal dan Tantangan Logistik

“Saya rasa mereka tidak bisa mengikuti seluruh program Hypercar,” ujar Brown. “Namun, mereka ingin sekali ikut di Le Mans dengan salah satu mobil kita.”

Tantangan utama yang dihadapi adalah bentroknya jadwal. Balapan Le Mans 2025 bertepatan dengan Grand Prix Kanada, sementara balapan 2026 juga bertepatan dengan Grand Prix Barcelona yang telah di-rebranding. Brown mengakui semakin sulitnya menghindari konflik jadwal antara berbagai kejuaraan balap utama.

“Jadwal-jadwal ini memang sulit dengan semakin panjangnya kalender di semua seri balap, dan dampaknya pun berantai. Jika satu tanggal diubah, tanggal lain mungkin bisa berfungsi, tetapi itu akan menimbulkan efek domino. Saya tidak ingin menjadi orang yang bertanggung jawab atas jadwal-jadwal tersebut. Saya pikir Formula 1 akan melakukan segala yang mereka bisa untuk menghindari konflik dengan Le Mans. Tentu saja, sekarang juga ada konflik dengan Indy [500] tahun depan, tetapi pemahaman saya, ini hanya akan terjadi setiap lima tahun sekali, jadi saya rasa mereka akan berusaha menghindarinya,” jelas Brown.

McLaren Tidak Terbebani Banyak Program

Dengan proyek Hypercar yang akan berjalan, McLaren Racing akan menjalankan tiga program balap utama secara paralel: Formula 1, IndyCar, dan WEC. Meskipun sebelumnya juga terlibat dalam Formula E (sejak musim 2022-23), McLaren akan mengakhiri partisipasinya setelah final di London pada Juli nanti.

Namun, Brown tidak khawatir McLaren akan terbebani. Ia meyakini McLaren mampu meningkatkan kapasitas operasionalnya untuk mengakomodasi proyek baru. “Pertama, kita meninggalkan Formula E karena kita tidak ingin terlibat dalam lebih dari tiga seri balap sekaligus, sehingga kita menciptakan kapasitas. Kedua, cara kita menjalankan setiap balapan berbeda. Tim IndyCar tidak mencampuri tim Formula 1, begitu pula sebaliknya. Hal yang sama juga akan berlaku untuk WEC. Setiap tim sangat fokus dan tim di Indianapolis tidak akan mengganggu sumber daya tim lain. Jadi, tekanan lebih terasa pada waktu saya, tim komersial, tim keuangan, dan tim HR, tetapi kita akan meningkatkan skala sesuai kebutuhan. Saya tidak khawatir sama sekali, tetapi ini juga berkaitan dengan waktu yang tepat. Anda tidak ingin mengambil terlalu banyak pekerjaan sekaligus. Kita merasa nyaman bahwa ini bukanlah komitmen yang terlalu membebani bagi kita,” pungkasnya.

Mengapa McLaren Memilih Waktu yang Tepat untuk Bergabung dengan WEC?

Kelas Hypercar diperkenalkan di WEC empat tahun lalu, dengan sebagian besar produsen saat ini bergabung pada tahun 2023, bertepatan dengan kedatangan regulasi LMDh. McLaren menyatakan ada beberapa alasan mengapa sekarang adalah waktu yang tepat untuk bergabung dengan kategori Hypercar yang berkembang pesat ini. Yaitu, akuisisi bisnis otomotif McLaren oleh CYVN Holdings LLC dari Abu Dhabi, dan minat kuat untuk berkolaborasi dalam dunia balap. Selain itu, keberhasilan platform baru ini juga menjadi faktor pertimbangan penting.

McLaren juga mempertimbangkan untuk ekspansi ke kelas GTP di Kejuaraan Olahraga IMSA, tetapi program tersebut tidak akan dimulai sebelum tahun 2028.