Khawatir! F1 2025 Bisa Jadi ‘Kejuaraan Dunia Kualifikasi’?

F1 2025 Terancam Jadi ‘Kejuaraan Dunia Kualifikasi’?

Gelaran Grand Prix Jepang yang minim aksi salip menyisakan kekhawatiran di kalangan penggemar dan pembalap Formula 1. Munculnya dugaan bahwa kejuaraan dunia F1 2025 bisa jadi sekadar ‘kejuaraan dunia kualifikasi’ semakin menguat.

Hanya 15 aksi menyalip yang terjadi selama 53 lap balapan di Suzuka. Ironisnya, 11 dari 20 pembalap finis di posisi yang sama saat mereka memulai balapan. Satu-satunya perubahan posisi di sepuluh besar terjadi ketika Charles Leclerc (Ferrari) menyalip Lando Norris (McLaren) pada lap ke-6.

Max Verstappen dari Red Bull berhasil memenangkan balapan, meski terus mendapat tekanan dari McLaren yang lebih cepat. Dari empat balapan yang telah digelar musim ini (termasuk sprint race di China), semua pembalap yang start dari posisi pole berhasil meraih kemenangan.

Kritik Pedas dari Kepala Tim

Balapan yang membosankan di Suzuka membuat kepala tim Ferrari, Fred Vasseur, berpendapat bahwa hasil kualifikasi akan menjadi penentu utama kejuaraan dunia tahun ini. “Tentu saja, kualifikasi selalu krusial dalam performa,” kata Vasseur. “Semakin kecil jarak antar mobil, semakin benar hal itu… karena Anda berada di dalam kelompok mobil.”

“Ini bukan hanya tentang Anda berjuang dengan pembalap di depan Anda. Ya, mungkin ini akan menjadi ‘kejuaraan kualifikasi‘.”

Senada dengan Vasseur, kepala tim McLaren, Andrea Stella, mengatakan bahwa regulasi F1 saat ini tidak membantu pembalap untuk mengikuti dan menyalip rival mereka.

“Pada akhirnya, kita terus menambahkan downforce aerodinamis [ke mobil], yang berarti kehilangan [performa di belakang rival] akan semakin besar, jadi saya pikir udara kotor menjadi masalah,” jelas Stella. “Bahkan di China, ketika Hamilton memimpin sprint, dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan, bahkan jika bannya rusak. Jadi, memimpin adalah faktor signifikan.”

Stella menambahkan, “Meskipun generasi mobil ini dirancang untuk meningkatkan kemampuan following, seperti yang kita bicarakan pada tahun 2022, ada begitu banyak pengembangan aerodinamis sekarang, sehingga mereka kembali menjadi mesin aerodinamis. Begitu Anda mengikuti, Anda kehilangan performa.”

Pembalap Mengeluhkan Udara Kotor

Beberapa pembalap mengeluh tentang betapa sulitnya menyalip dan mengatakan mereka “bosan” selama balapan hari Minggu.

“Itu adalah [balapan] flat-out dari awal hingga akhir, tetapi kecepatannya terlalu mirip untuk melakukan apa pun,” kata Verstappen. “Max membalap dengan baik tanpa kesalahan, dan pada akhirnya itu semua bermuara pada posisi kualifikasi.”

Rekan setimnya di McLaren, Norris, menambahkan: “Kami mendekat untuk menyalip beberapa kali, tetapi posisi trek di sini sangat penting. Saya pikir kemarin [kualifikasi hari Sabtu] adalah hari di mana Anda secara efektif memenangkan perlombaan.”

Pembalap Williams, Alexander Albon, bahkan menyamakan Suzuka dengan Monaco. “Lini tengah sangat ketat dan di trek di mana Anda harus 0,7 hingga 0,8 detik lebih cepat untuk menyalip, tidak mungkin mengharapkan balapan di mana Anda bisa kembali melewati barisan,” katanya.

“Trek ini, dalam beberapa hal, menjadi mirip dengan Monaco dalam hal betapa sulitnya untuk menyalip.”

Pembalap Alpine, Pierre Gasly, berkomentar: “Sangat sulit untuk mendekat. Begitu Anda berada dalam jarak 0,6 atau 0,7 detik, sangat sulit untuk menutup celah terakhir itu – itu sangat sulit.”

“Kemudian Anda tidak melakukan banyak manajemen [ban], jadi ketika semua mobil memiliki performa yang sangat mirip, sangat sulit untuk melakukan overtake. Begitulah adanya.”

Sementara itu, pembalap Sauber, Nico Hulkenberg, merangkum 53 lapnya di posisi ke-16 sebagai “panjang” dan “membosankan”.

“Tidak banyak yang terjadi,” tambah pembalap asal Jerman itu. “Saya menghabiskan banyak balapan di tengah kemacetan dan tidak menyenangkan melihat sayap belakang seseorang di DRS. Sangat sulit dengan mobil-mobil ini di udara kotor.”