Joan Mir Mohon Peningkatan Top Speed Honda: ‘Kita Akan Sangat Dekat dengan Tiga Besar!’

Joan Mir Mohon Peningkatan Top Speed Honda: ‘Kita Akan Sangat Dekat dengan Tiga Besar!’

Ambisi Joan Mir di MotoGP Americas COTA menemui hambatan. Setelah kualifikasi terbaiknya sejak 2023, dua kali crash dalam balapan dan rasa frustrasi berkelanjutan atas top speed Honda menghantui akhir pekannya. Mir finis ke-16 dalam catatan top speed selama akhir pekan.

Pada balapan Sprint, Mir sempat mencatatkan lap tercepat keempat sebelum mengalami kecelakaan. Ia berjuang keras untuk menebus kekurangan top speed RCV. Padahal, mantan juara dunia MotoGP ini menunjukkan performa terbaiknya sejak bergabung dengan Honda, termasuk kualifikasi di dalam sepuluh besar (kedelapan) untuk pertama kalinya sejak India 2023.

Namun, dua kali gagal finis (DNF) membuat Austin menjadi peluang yang terlewatkan lagi.

‘Sangat Disayangkan Crash Lagi’

Mir adalah bagian dari grup yang berjuang untuk posisi keempat di Sprint pada hari Sabtu ketika dia terjatuh, kemudian berjuang kembali dari posisi ke-13 ke posisi kesepuluh di Grand Prix sebelum kecelakaan lain – lagi-lagi saat mencoba menangkis superioritas straight-line speed KTM.

Ini menandai kecelakaan ketiga Mir akhir pekan ini dan kelima musim ini, menempatkannya sejajar dengan Marco Bezzecchi dari Aprilia untuk jumlah kecelakaan terbanyak di putaran awal 2025.

“Sangat disayangkan crash lagi saat berada di posisi yang bagus,” kata Mir.

“Sangat membuat frustrasi mengalami hal ini lagi karena potensi kami jauh lebih besar dan terutama akhir pekan ini.

Ketika berkendara sendirian, saya bisa cepat, tetapi ketika kami bertarung dengan pembalap lain, saya kehilangan perasaan itu. Saya harus sangat agresif dan kemudian hal-hal ini terjadi.

Tim dan saya perlu mengerjakan ini, situasi kami tahun ini sangat berbeda dengan tahun lalu – kami memiliki potensi, tetapi kami tidak bisa mengeluarkannya.”

‘Kita Akan Sangat Dekat dengan Tiga Besar’

Akhir pekan di COTA selesai dengan Mir di urutan ke-16 dalam catatan top speed.

“Kita bisa mengambil sisi positifnya dan mengatakan bahwa kita cepat dan kita membuat catatan waktu lap yang sama dengan Pecco, tetapi saya tidak merasa memiliki alat untuk bertarung,” kata Mir setelah Sprint. “Kami termasuk yang terakhir dalam hal top speed.

Kecelakaan itu adalah kesalahan saya, tetapi Anda harus mengambil risiko sedikit lebih banyak daripada yang lain. Anda harus menggunakan sedikit lebih banyak rem depan, untuk memulihkan jarak yang Anda hilangkan dalam top speed.

Keseimbangan dengan motor sangat bagus, saya menikmati mengendarai motor ini. Tetapi di sisi lain itu membuat frustrasi.”

Mir menjelaskan bahwa dia harus membangun keunggulan setengah detik di atas pembalap lain, seperti Pedro Acosta di lintasan lurus, untuk menghindari disalip. Kondisi ini membuatnya harus mengerem lebih keras, menyebabkan tekanan ban depan meningkat dan kehilangan grip.

“Sesuatu yang serupa terjadi di Argentina. Tekanan depan naik karena saya harus mengambil lebih banyak risiko dengan bagian depan,” katanya. “Jadi skenario ini – kami memilikinya sebelumnya dan kami akan memilikinya lagi di masa depan jika kami tidak meningkat.”

Tetapi jika Honda dapat menemukan top speed, Mir merasa mereka bisa menantang podium pertama mereka sejak Marc Marquez di Phillip Island pada tahun 2023.

“Jika kita meningkatkan – itu bukan sedikit, kita harus meningkatkan banyak – mesinnya, kita akan sangat dekat dengan tiga besar.

Itu bukan satu-satunya hal [yang kita butuhkan] tetapi itu adalah masalah terbesar, terutama selama balapan.

Karena grip kurang lebih bisa Anda tangani, Anda bisa mendorong sedikit lebih banyak di awal. Kemudian Anda kehabisan ban, tetapi Anda bisa bermain sedikit.

Tetapi dengan mesin, setiap lap Anda pergi ke lintasan lurus, jika Anda memiliki seseorang di belakang, dia akan menyalip Anda!”

Mir mengatakan direktur teknis HRC yang baru, Romano Albesiano, telah meyakinkannya bahwa masalah top-speed sedang ditangani.

Dia berkata, ‘Kamu cepat’, bahwa mereka tahu apa masalahnya dan mereka bekerja keras. Dia berkata, ‘Anda harus mencoba tetap tenang!’”

Setelah bertahun-tahun mencari karakter mesin yang tepat, langkah besar dalam penanganan Honda tampaknya telah dibuat untuk tahun 2025. Tantangannya sekarang adalah meningkatkan tenaga tanpa mengorbankan kemampuan berkendara baru itu.

Terlepas dari dominasi Ducati yang berkelanjutan di depan, kemajuan awal Honda terlihat. Pabrikan Jepang itu telah naik dari kelima dan terakhir dalam klasemen konstruktor ke posisi kedua secara keseluruhan.

Johann Zarco (ke-7) dan Luca Marini (ke-9) juga duduk di dalam sepuluh besar klasemen pembalap, dengan Mir saat ini ke-16 – karena tiga DNF dalam enam balapan. Rookie Somkiat Chantra belum mencetak poin.

Kabar baik bagi para pembalap Honda adalah, di bawah sistem konsesi, mereka dapat menerima mesin yang dimodifikasi selama musim ini. Tes pasca-balapan Jerez pada akhir bulan ini adalah tanggal yang jelas berikutnya untuk mencoba peningkatan semacam itu, tetapi Mir mengatakan dia belum tahu kapan “sesuatu yang lebih baik” akan tiba.

Grand Prix Qatar, dari 11-13 April, akan berlangsung sebelum Grand Prix Spanyol dan tes pasca-balapan.