Alex Lowes Makin ‘Pede’ dengan Bimota KB998: Tes WorldSBK Portimao Jadi Titik Balik?

Tes WorldSBK di Portimao, Portugal, memberikan angin segar bagi pembalap Alex Lowes dan tim Bimota. Lowes, yang sebelumnya mengakui kesulitan beradaptasi dengan karakter motor Bimota KB998, kini merasa jauh lebih percaya diri setelah menjalani tes dua hari di sirkuit tersebut.

“Ini adalah dua hari terbaik yang pernah saya rasakan di atas Bimota,” ungkap Lowes, seperti dilansir WorldSBK.com. “Kami terus belajar dan meningkatkan performa motor, dan hasil tes ini sangat positif.”

Perasaan positif ini datang setelah tim fokus pada peningkatan *feeling* pada bagian depan motor. Lowes sebelumnya mengeluhkan kesulitan menyalip pembalap lain di seri pembuka di Phillip Island, Australia. Tim melakukan berbagai penyesuaian geometri dan kekakuan pada bagian depan motor untuk mengatasi masalah ini.

“Target utama kami setelah Phillip Island adalah meningkatkan *feeling* pada bagian depan motor, dan saya rasa kami mencapainya,” kata Lowes. “Saya kini merasa lebih percaya diri saat akan menyalip.”

Meskipun ada kemajuan signifikan, Lowes mengakui masih ada pekerjaan rumah yang harus diselesaikan, terutama dalam hal grip ban belakang, khususnya pada ban baru. “Kami sangat kuat setelah lap ke-10, tetapi kami masih kesulitan mendapatkan catatan waktu yang bagus di lap-lap awal,” jelasnya.

**Tantangan dan Optimisme**

Cuaca buruk sempat mengganggu jalannya tes, membatasi jumlah lap yang bisa diselesaikan. Namun, Lowes tetap optimistis menatap seri kedua di Portimao. Ia berharap bisa meningkatkan performanya dibandingkan seri Australia.

“Saya berharap bisa meningkatkan hasil dari Phillip Island. Tidak muluk-muluk, tapi kami bisa lebih baik dan berjuang mendekati posisi enam besar,” ujar Lowes.

**Konteks dan Dampak**

Kembalinya Bimota ke ajang WorldSBK menjadi sorotan tersendiri. Motor KB998, yang ditenagai mesin Kawasaki, memang menarik perhatian. Apa yang diungkapkan Lowes ini menunjukkan bahwa Bimota dan sang pembalap terus berupaya memaksimalkan potensi motor untuk bersaing dengan pabrikan-pabrikan mapan seperti Ducati, Yamaha, dan Kawasaki. Performa Bimota di musim ini akan sangat menarik untuk diikuti, akankah kolaborasi Bimota – Kawasaki dengan pembalap yang memiliki *skill* mumpuni seperti Lowes dapat memberi kejutan.

Perkembangan teknologi pada *setting* motor balap, seperti yang dialami Lowes, menunjukkan betapa pentingnya detail kecil dalam mencapai performa optimal. Penyesuaian geometri dan kekakuan komponen dapat memberikan dampak signifikan pada *handling* dan kepercayaan diri pembalap, yang pada akhirnya menentukan hasil balapan.