Akhir Perdebatan GOAT MotoGP: Gelar Ketujuh Marc Marquez Tutup Buku Rivalitas dengan Valentino Rossi

Akhir Perdebatan GOAT MotoGP: Gelar Ketujuh Marc Marquez Tutup Buku Rivalitas dengan Valentino Rossi

Marc Marquez kembali membuktikan dominasinya di lintasan MotoGP dengan meraih gelar juara dunia ke-7, juga gelar ke-9 secara keseluruhan. Pencapaian ini menyamakan rekor yang dipegang oleh legenda Valentino Rossi, yang memicu kembali perdebatan sengit mengenai siapa yang pantas menyandang predikat Greatest Of All Time (GOAT) dalam dunia MotoGP. Namun, bagaimana Marquez bangkit dari keterpurukan selama lima tahun, mengambil risiko besar dalam kariernya, dan kembali tampil lebih dominan dari sebelumnya, menurut pendapat Lewis Duncan, telah mengakhiri perdebatan ini untuk selamanya.

Marquez pernah mengungkapkan kepada saya dalam sebuah wawancara majalah pada akhir 2022, beberapa bulan setelah menjalani operasi besar keempat pada lengannya yang patah parah dua tahun sebelumnya, bahwa “pikirannya hanya tertuju pada kembalinya ke puncak bersama Honda. Kemudian, tentu saja, jika saya tidak bisa karena merasa tidak memiliki perangkat yang tepat, saya akan mencari yang terbaik untuk saya… impian saya adalah tetap bersama Honda. Tetapi impian terbesar saya adalah memenangkan kejuaraan.”

Untuk mewujudkan impian tersebut, ia harus mengesampingkan keinginannya untuk tetap menjadi pembalap Honda. Keputusan ini diambil hampir setahun kemudian, ketika RC213V yang tidak kompetitif akhirnya menyerah. Setelah kecelakaan kelima di akhir pekan Grand Prix Jerman tahun itu, Marquez yang dulu tampaknya tidak akan pernah terlihat lagi.

Pilihan Berani dan Awal Baru Bersama Ducati

Pikiran untuk pensiun mulai muncul di benaknya, dan sebuah perjudian terakhir dilakukan beberapa bulan kemudian ketika ia mengumumkan – hanya beberapa hari setelah podium terakhirnya bersama Honda di Grand Prix Jepang – bahwa ia akan mengakhiri kontrak lucratifnya dengan HRC setahun lebih awal untuk bergabung dengan Gresini dengan motor Ducati spesifikasi 2023.

Tujuannya adalah untuk menemukan kembali kecintaannya pada balapan. Biayanya adalah meninggalkan hampir seluruh keluarga Honda-nya, yang telah bersamanya sejak debutnya pada 2013 (crew chief Santi Hernandez bahkan sudah bersamanya lebih lama dari itu) dan yang telah mendampinginya dalam rangkaian enam gelar dalam tujuh tahun hingga 2019. Risikonya adalah akhir prematur dari karier yang sudah terancam.

Pada hari Kamis menjelang Grand Prix Jepang, Marquez menyebut waktunya bersama Gresini sebagai “kehidupan kedua”, dengan gelar 2025 sebagai “penutupan lingkaran” dari lima tahun yang pada akhirnya akan menentukan karier MotoGP-nya.

Perjuangan Panjang dan Kebangkitan Spektakuler

Marquez mengalami patah tulang lengan kanannya dengan parah saat berada di puncak kekuatannya pada tahun 2020. Ketidakmampuannya sendiri pada saat itu untuk menghindari risiko membuatnya mencoba kembali terlalu cepat, yang menyebabkan operasi kedua dan kemudian operasi ketiga untuk membersihkan infeksi di lokasi operasi yang secara drastis memperlambat pemulihannya.

Ia memenangkan tiga grand prix pada tahun 2021, tetapi melakukannya dengan lengan kanan yang lebih dari 30 derajat keluar dari rotasi. Dampaknya tidak hanya fisik, tetapi juga mental. Operasi besar keempat menyusul pada tahun 2022 untuk memperbaikinya, tetapi bahkan itu pun tidak menjamin apapun. Belum lagi dua kali mengalami diplopia pada tahun 2021 dan 2022 – sesuatu yang mengancam kariernya pada tahun 2011.

Kebanyakan orang akan menyerah, atau tidak akan pernah mencapai potensi penuh mereka lagi. Namun, entah bagaimana, Marquez tampaknya telah meningkatkan dirinya ke level yang lebih tinggi dari hari-hari pra-cederanya, lebih baik dari pembalap yang memenangkan gelar dunia 2019 dengan selisih 151 poin dan 12 kemenangan balapan.

Dominasi Bersama Ducati

Dan ia telah melakukannya dengan Ducati yang, meskipun tidak bisa dibilang motor yang superior, bukanlah motor yang buruk. Juara dunia ganda rekan satu tim, Pecco Bagnaia, dapat membuktikan hal ini. Namun, Marquez telah mencetak 11 kemenangan grand prix, 14 kemenangan sprint, 10 akhir pekan sempurna (dengan meraih pole, menang dan memimpin setiap putaran), dan mengambil lebih dari 85% dari total poin yang tersedia hingga saat ini dalam klasemen.

Bagnaia berkomentar sebelum akhir pekan bahwa tahun 2025 secara efektif menjadi musim “tanpa rival” bagi Marquez karena dia berada di levelnya sendiri. Tetapi bagaimana mungkin ada yang berharap untuk mengalahkan pembalap yang sedang dalam performa seperti itu?

Marquez adalah MotoGP GOAT

Tidak bisa dihindari: saat Marc Marquez memulai perayaan gelar juara dunia grand prix kesembilan, ada kemungkinan nyata bahwa ia bahkan mungkin tidak berada di grid sama sekali pada tahun 2025.

Perjudian untuk pindah ke Gresini mengharuskan Ducati untuk melunakkan sikapnya dalam memiliki Marquez mengendarai salah satu motornya. Gigi Dall’Igna mengakui beberapa jam sebelum pembalap Spanyol itu dijadwalkan untuk mengendarai salah satu motornya untuk pertama kalinya di Valencia pada tes pasca-musim 2023 bahwa awalnya ia tidak menginginkan hal ini terjadi.

Hari November yang dingin itu hampir langsung meyakinkan dunia bahwa Marquez telah kembali dan akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan di tahun 2024. Dia selalu berhati-hati dalam memprediksi terlalu banyak. Menang bukanlah tujuannya. Dia juga tidak memiliki perangkat untuk melakukannya.

Akhirnya, ia akan menang lagi, di Aragon pada awal September 2024. Ia akan meraih tiga kemenangan secara total untuk finis ketiga dalam kejuaraan. Sejak awal kampanye, jelas bahwa ia memiliki kemampuan untuk melakukannya karena para penggeber GP23 lainnya berjuang.

Marquez sudah secara konsisten membuktikan bahwa dia adalah pembalap motoGP terbaik saat ini, dan bukan hanya musim ini, dia membuktikan dirinya sebagai legenda. Perdebatan tentang siapa pembalap motoGP terhebat sudah selesai.